Nutriente es un producto químico procedente del exterior de la célula y que ésta necesita para realizar sus funciones vitales. Éste es tomado por la célula y transformado en constituyente celular a través de un proceso metabólico de biosíntesis llamado anabolismo o bien es degradado para la obtención de otras moléculas y de energía.
Los nutrientes son cualquier elemento o compuesto químico necesario para el metabolismo de un ser vivo. Es decir, los nutrientes son algunas de las sustancias contenidas en los alimentos que participan activamente en las reacciones metabólicas para mantener las funciones del organismo.
Los seres vivos que no tienen capacidad fotosintética, como los animales, los hongos y muchos protoctistas, se alimentan de plantas y de otros animales, ya sea vivos o en descomposición. Para estos seres, los nutrimentos son los compuestos orgánicos e inorgánicos contenidos en los alimentos y que, de acuerdo con su naturaleza química, se clasifican en los siguientes tipos de sustancias:
- Proteínas.
- Glúcidos.
- Lípidos.
- Vitaminas.
- Sales minerales.
Las vitaminas son indispensables para promover reacciones vitales metabólicas,de mantenimiento y de defensa.Intervienen en el proceso de crecimiento y recuperación.
PROTEINAS
Las proteínas tienen como función principal formar las estructuras de los seres vivos, los huesos, los músculos, la piel, el pelo, las uñas.
HIDRATOS DE CARBONO
Los hidratos de carbono proveen de energía y favorecen la acción de las proteínas.Son sustancias orgánicas que contienen hidrógeno y oxígeno en la misma proporción del agua. Este grupo de compuestos esta formado principalmente por azucares y almidones. Producen energía inmediata para el cuerpo.
GRASAS INSATURADAS:
son liquidas a temperatura ambiente y comúnmente se les conoce como aceites. Pueden ser, por ejemplo aceites de oliva, girasol, maíz. Son las mas beneficiosas para el cuerpo humano por sus efectos sobrelo lípidos plásticos y algunas contienen ácidos grasos que son nutrientes esenciales, ya que el organismo no puede fabricarlo y el único modo de conseguirlo es mediante ingestión directa.
GRASAS SATURADAS:
Formadas mayoritariamente por ácidos grasos saturados.Aparecen por ejemplo en el tocino,en el sebo,en las mantecas de cacao o cacahuete,etc. Este tipo de grasas es sólida y a temperatura ambiente.Las grasas formadas por ácidos grasos de cadena larga se consideran que elevan los niveles plasmáticos de colesterol asociado a las lipoproteínas LD.
MINERALES
Los minerales ayudan a formar nuevos tejidos;suponen un 6% del paso total de un individuo y se localizan,en su mayoría,en el esqueleto,en forma de fosfatos calcicos.Los minerales son por lo menos,tan importantes como las vitaminas para lograr el mantenimiento del cuerpo en perfecto estado de salud.Pero como el organismo no puede fabricarlos,debe utilizar las fuentes exteriores de los mismos como son los alimentos,los suplementos nutritivos,la respiración y la absorción a través de la piel.
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